SD 건담 BB전사

1987년 5월, 반다이는 'BB전사'라는 이름의 새로운 프라모델 시리즈를 시작했다. 이 시리즈는 SD 건담이라는 브랜드명이 붙기 전의 원형으로, 기존 건담 시리즈의 모빌슈트를 귀엽고 통통한 SD 스타일로 재해석했다. 연방군 기체는 '건다맨'처럼 '-맨' 접미사를, 지온군 기체는 '자쿠쿤'처럼 '-쿤' 접미사를 붙인 독자적인 캐릭터로 상품화되었다.

당시 일본에서 유행하던 BB탄을 이용한 서바이벌 게임의 영향을 받아, 이 키트들에는 바주카 등 무기에 스프링을 이용한 BB탄 발사 기믹이 탑재되었다. 조립한 모델로 표적을 맞추는 놀이가 가능하도록 기획된 것이 특징이다. 그러나 내부 사정으로 인해 1987년 7월, No.6 '자쿠쿤'을 끝으로 총 6종만 발매되고 라인업은 조기 종료되었다. 이후 이 초기 6종의 금형은 SD 전국전 시리즈의 무사 캐릭터로 재활용되며 사실상 단종되었다.

1988년 5월, 반다이 스피리츠는 기존의 BB전사 스나이벌 게임 라인을 계승하고 확장하는 새로운 브랜드인 SD 건담 BB전사를 정식으로 런칭한다. 이는 단순한 장난감이 아닌, SD 건담 세계관에 등장하는 각종 모빌 슈트를 SD 스타일의 프라모델로 상품화하는 본격적인 시도였다. 초기 6종의 오리지널 캐릭터에서 벗어나, 애니메이션 본편에 등장하는 기체들을 SD화한 것이 가장 큰 변화점이다.

이 브랜드의 정체성을 상징하는 특징은 BB탄 발사 기믹의 계승이었다. 전작과 마찬가지로 바주카나 빔 라이플 같은 무장 내부에 스프링 기믹을 탑재해 실제로 탄환을 발사할 수 있도록 설계되었다. 또한, 조립 설명서에는 'SD 건담 코믹 월드'라는 오리지널 만화가 게재되기 시작했는데, 이는 단순한 조립 가이드를 넘어 제품에 스토리와 캐릭터성을 부여하는 중요한 매체가 되었다.

이 브랜드의 7번째 키트이자 새로운 출발을 알리는 첫 번째 작품으로 뉴 건담이 발매되었다. 이 제품은 각 모빌 슈트의 고유 무장을 재현하면서도 그 안에 발사 기믹을 담는 디자인 철학을 확립했으며, 이후 수백 종에 이르는 방대한 라인업의 초석을 마련했다. 이로써 SD 건담 BB전사는 하나의 독립된 건프라 브랜드로서의 길을 걷기 시작한다.

1988년 12월, SD 건담 BB전사 No.17 무사 건담의 발매와 함께 'SD 전국전'이라는 새로운 오리지널 세계관이 시작되었다. 이 시리즈는 기존의 모빌슈트들을 전국 시대의 무사풍으로 재해석한 디자인으로 큰 인기를 끌었으며, 첫 번째 키트의 이름을 따 무사 건담 시리즈로도 불린다. 이는 초기 BB전사 스나이벌 게임 라인업의 금형을 일부 수정하고 신규 파츠를 추가하여 탄생시킨 것으로, SD 건담 오리지널 스토리 확장의 중요한 계기가 되었다.

SD 전국전의 성공은 이후 '신 SD 전국전', '초 SD 전국전' 등 다양한 파생 시리즈를 낳았으며, 반다이의 SD 건담 건프라 라인업에서 오랜 기간 핵심적인 위치를 차지하게 된다. 이 시리즈를 통해 SD 건담 BB전사는 단순한 캐릭터 상품을 넘어 독자적인 세계관을 구축하는 브랜드로 성장했고, 후속작인 BB전사 삼국전과 레전드 BB 프로젝트의 토대를 마련했다.

1999년부터 2002년까지 발매된 SD건담 G제네레이션 모델은 플레이스테이션 게임 SD건담 G제네레이션 ZERO 및 후속작 SD건담 G제네레이션 F와의 연계를 통해 전개된 건프라 라인업이다. 이 시리즈는 기존 SD 건담 BB전사의 넘버링 체계를 따르지 않고 독자적인 넘버링을 사용했으며, 초기부터 중반까지의 제품들은 기존 BB전사의 금형을 재활용한 베리에이션 상품이 주를 이루었다.

물론 단순한 명칭 변경에 그치지 않고, 뉴 건담에 핀 판넬을 추가하는 등 신규 요소를 도입한 제품들도 발매되었다. 이 시리즈는 반다이가 게임과의 시너지를 노린 마케팅 전략의 일환이었으며, SD 건담의 팬층과 G제네레이션 게임 유저를 동시에 공략하고자 했다.

2002년 2월 크로스본 건담 X2를 마지막으로 G제네레이션 모델 라인업은 종료되었다. 이후 SD건담 G제네레이션 시리즈와 연계된 신규 건프라들은 다시 기존의 BB전사 넘버링 체계로 발매되기 시작했다. 이 시기는 SD 건담의 상품 라인업이 게임 미디어 믹스와 적극적으로 결합했던 중요한 사례로 평가된다.

2007년, SD 건담 BB전사는 브랜드 20주년을 기념하는 작품으로 SD건담 삼국전을 시작한다. 이는 기존의 SD 전국전이 일본의 전국 시대를 모티브로 했다면, 삼국지연의를 모티브로 중국의 무장과 갑옷을 입은 모빌 슈트 캐릭터들을 선보인 새로운 시리즈다. 첫 번째 키트로 발매된 No.300 유비 건담을 시작으로, 각 키트의 조립 설명서에는 삼국전 세계관을 그린 오리지널 만화가 연재되기 시작했다.

이 시리즈는 2010년 애니메이션 《SD건담 삼국전 Brave Battle Warriors》가 방영되면서 본격적인 인기를 끌었고, SD건담 G제네레이션 모델과 마찬가지로 독자적인 라인업을 구축하게 된다. 삼국전 키트들은 각 캐릭터끼리 무장이나 갑옷 파츠를 서로 교환할 수 있는 독특한 컨셉을 가지고 있었으며, 기존 BB전사의 구형 금형을 재활용한 제품과 함께 많은 오리지널 디자인의 신규 키트도 발매되었다. SD 전국전 이후 SD 건프라의 대중적 인기를 다시 한번 각인시킨 성공적인 시리즈로 평가받는다.

2012년에 시작된 레전드 BB 프로젝트는 SD 건담 BB전사의 25주년을 기념하여 추진된 리뉴얼 시리즈이다. 이 프로젝트는 2011년 11월 개최된 건프라 엑스포 월드투어 재팬 2011에서 처음 공개되었으며, 기존의 SD 전국전 시리즈, 기사 건담 시리즈, 코만도 전기 시리즈 등 과거 인기 있던 SD 건담 작품들의 설정을 재검토하고 새로운 에피소드를 추가하는 것을 목표로 했다. 핵심은 기존 BB전사 키트를 현대적인 감각과 기술력으로 어레인지하여 재발매하는 것이었다.

첫 번째 작품으로는 2012년 4월에 레전드 BB 기사 건담(나이트 건담)이 발매되었다. 이 시리즈는 기존 BB전사와 넘버링을 공유하며, 향상된 프로포션과 관절 가동, 더욱 정교해진 색분할을 특징으로 했다. 특히 무사 건담과 마룡검사 제로 건담 같은 키트는 우수한 조형과 풍부한 멕기 파츠로 호평을 받았다.

그러나 레전드 BB 프로젝트는 지속적인 신제품 발매로 이어지지 못했다. 2015년 기사 스페리올 드래곤을 끝으로 일반판 신제품 발매가 크게 줄었고, 이후 무사 건담 시리즈의 신작들도 프리미엄 반다이 한정판 형태로만 출시되기 시작했다. 2020년 10월 발매된 레전드 BB 열광 건담을 마지막으로 완전 신규 조형의 일반판 제품 발매는 중단된 상태이다. 이는 SD 건담 EX 스탠다드(SDEX)와 SD 건담 크로스 실루엣(SDCS) 같은 새로운 SD 건담 브랜드의 등장과 시장 세분화 추세에 따른 결과로 볼 수 있다.

2016년 5월, BB전사는 레전드 BB 기사 스페리올 드래곤의 발매로 누적 넘버링 400호를 달성하는 이정표를 세웠다. 이는 건프라 역사상 단일 브랜드로는 최초의 기록이었다. 그러나 이 정점 이후, BB전사는 신제품 발매가 급격히 줄어들며 쇠퇴 국면에 접어들었다.

주된 원인은 반다이 스피리츠가 SD 건담 시장을 세분화하며 론칭한 새로운 브랜드들 때문이었다. 2015년부터 시작된 SD 건담 EX 스탠다드와 2018년 등장한 SD 건담 크로스 실루엣이 더 현대적인 프로포션과 조립 시스템을 내세워 새로운 세대의 취향을 공략했기 때문이다. 이에 따라 BB전사의 일반판 완전 신규 키트 발매는 2018년 2월의 No.412 초선 큐베레이를 마지막으로 중단되었다.

이후 BB전사와 레전드 BB 라인은 신제품 발매가 거의 이루어지지 않았다. 기존의 인기 시리즈였던 무사 건담 시리즈조차 신작은 프리미엄 반다이 한정판 형태로만 간헐적으로 출시되었으며, 2020년 10월 레전드 BB 열광 건담 이후 완전 신규 조형의 제품은 나오지 않고 있다. 대신 건담베이스나 GUNDAM SIDE-F 같은 특정 시설 한정판, 혹은 기존 키트를 재편성한 세트 상품으로 명맥을 유지하는 상황이다. 한편, 2023년 출시된 고급형 마스터 그레이드 SD는 기존 SD 브랜드들의 상위 호환격 평가를 받으며 팬들의 관심을 흡수하고 있다.

결정휘라강은 SD 건담 BB전사의 여담 섹션에서 종종 언급되는 용어이다. 이는 BB전사 시리즈의 초기 제품들, 특히 BB탄 발사 기믹이 탑재된 구형 금형을 사용한 키트들이 재판될 때 나타나는 현상을 가리킨다. 시간이 지나면서 금형이 마모되거나, 생산 공정이 변경되면, 새로 생산된 부품의 사출 상태나 색상이 원판과 미세하게 달라지는 경우가 있다. 이러한 차이로 인해 완성된 모델의 외관이나 �상이 원래 의도했던 것과 다르게 보일 수 있으며, 이 현상을 빗대어 '결정휘라강'이라고 부른다.

이 용어는 프라모델 커뮤니티에서 자연스럽게 생겨난 은어에 가깝다. '결정'은 크리스털(수정)을, '휘라강'은 휘라건담을 의미하는 것으로 보이며, 합쳐져 '수정처럼 변한 휘라건담' 또는 '원본과는 다른 결정체 같은 휘라건담'이라는 뉘앙스를 지닌다. 이는 특정 키트 한정이 아니라, 반다이의 SD 건담 라인 전반에서 오랜 기간 동안 같은 금형을 재사용하며 발생할 수 있는 일반적인 현상을 지칭한다.

주로 SD 전국전 시리즈나 초기 리얼계 MS 키트 등에서 두드러지게 나타난다. 예를 들어, 같은 넘버의 제품이라도 1980년대 말에 생산된 초판과 2000년대에 재판된 버전을 비교하면 사출색의 농도나 플라스틱의 광택, 마감 상태에서 차이를 발견할 수 있다. 이는 프라모델의 생산 역사가 길고 금형 관리가 복잡한 BB전사 라인업의 특징 중 하나로 꼽힌다.

결정휘라강 현상은 수집가들 사이에서 초판과 재판을 구분하는 요소가 되기도 하며, 때로는 해당 키트의 희소성이나 진위를 판별하는 데 참고되기도 한다. 그러나 이는 공식적인 용어나 품질 하자를 지칭하는 것은 아니며, 장기간 생산된 건프라의 역사적 흔적을 보여주는 일종의 현상으로 이해된다.